Trafigura Group, ticaret evinin sorunlu metal işinin son baş ağrısı olan Demokratik Kongo Cumhuriyeti'ndeki 600 milyon dolarlık bir bakır ve kobalt projesi için yeni finansman bulmaya zorlandı.
Konuya yakın kaynaklara göre, Trafigura'nın uzun süredir ortağı olan Chemaf SA tarafından geliştirilen proje, maliyet aşımları ve zayıf kobalt fiyatları nedeniyle zorluklarla karşılaştı. Kişiler, bilgiler özel olduğu için kimliğinin açıklanmamasını istedi.
Trafigura'nın metal bölümü, Şubat ayında büyük bir nikel sahtekarlığının kurbanı olduğunu açıkladıktan sonra şimdiden ateş altında kaldı. Trafigura, dünyanın en büyük metal tüccarı olmak için rakibi Glencore Plc ile yarışıyor, ancak nikel skandalı gün ışığına çıkmadan önce enerji tüccarlarının elde ettiği göz kamaştırıcı karlar, son yıllarda işine gölge düşürdü.
Trafigura geçen yıl Mutoshi'de bir bakır ve kobalt madeni inşa etmesi için Chemaf'a 600 milyon dolarlık kredi verdiğini duyurdu. Lubumbashi'deki Etoile fabrikasında bir işleme tesisi inşaatı.
Ancak konuyu bilen kişiler, projenin bütçesini aştığını ve mevcut kredi seviyesinde tamamlanamayacağını söyledi. Sonuç olarak Trafigura, projenin tamamlanmasına yardımcı olmak için ek finansman sağlayabilecek yatırımcılar arıyor. İnsanlardan biri, ticaret evinin yaklaşık 200 ila 300 milyon dolar arasında ek finansman aradığını söyledi.
600 milyon dolarlık kredinin ne kadarının çekildiği belli değil. İnsanlardan biri, kredinin Comay'ın varlıklarına karşı teminat altına alındığını söyledi.
Trafigura yaptığı açıklamada, "Trafigura, devam eden düşük kobalt fiyatları ve madencilik endüstrisindeki enflasyonist baskılar da dahil olmak üzere zorlu piyasa koşulları ışığında Mutoshi ve Etoile geliştirme projeleri için seçenekleri değerlendirmek üzere Chemaf ile birlikte çalışıyor." dedi. "Trafigura, Demokratik Kongo Cumhuriyeti'ne ve pil metalleri için hızla büyüyen pazardaki konumunu oluşturmaya bağlılığını sürdürüyor."
Chemaf sözcüsü, şirketin Mutoshi'deki yeni tesisin inşaatının yüzde 70'inden fazlasını tamamladığını ve şirket ile Trafigura'nın "ilk üretim için ileriye dönük en iyi yolu gözden geçirmek için birlikte çalıştığını" söyledi.
Uzun süreli ilişki
Mayıs ayında neredeyse dört yılın en düşük seviyelerine inen kobalt fiyatlarının düşmesinin ardından proje daha az cazip hale geldi. Kobalt hidroksit piyasası, artan arz ve Çin'den gelen yavaşlayan talep nedeniyle özellikle sert darbe aldı. Kobalt hidroksit, Chemaf ve diğer Kongolu madenciler tarafından üretilen bir ara formdur.
Proje başarısız olursa Trafigura'nın ne kadar kaybedeceği belli değil. Kredi, geçen yıl Doğu ve Güney Afrika Ticaret ve Kalkınma Bankası liderliğindeki bankalar tarafından sendikasyona sunuldu, ancak konuyu bilen birkaç kişiye göre Trafigura'nın hâlâ önemli bir riski var. TDB, yorum taleplerine yanıt vermedi.
Comai'nin Trafigura ile 15 yılı aşkın süredir uzun vadeli bir ilişkisi var. 1980'lerde şirketin kurucusu ve başkanı Shiraz Virji, Hindistan'dan o zamanlar Zaire olarak bilinen Kongo'ya ilaç satmaya başladı. Chemaf'ın web sitesine göre, eski Başkan Joseph Kabila'nın iktidara gelmesinin ardından 2001 yılında bir özelleştirme dalgasıyla Kongo'daki ilk madencilik haklarını kazandı.
"Tamamen mekanize" maden inşaatı için 600 milyon dolarlık anlaşma, yıllardır el ile kazılmış olan ve geleneksel madencilik olarak bilinen bir alana odaklanıyor. Trafigura ve Chemaf, Mutoshi'de çalışan esnaf madencilerinin güvenlik koşullarını iyileştirmek için 2018'de bir pilot proje başlattı, ancak proje, Kongo hükümetinin zanaatkârların çıkardığı kobaltın satışı üzerinde devlet kontrolünde bir tekel kurmasının ardından 2020'de terk edildi.
Projenin takvimi geçen yıl çoktan kaymaya başlamıştı. Trafigura geçen yıl Ocak ayında 600 milyon dolarlık krediyi ilk açıkladığında, Mutoshi madeninin 2023'ün üçüncü çeyreğinde üretime başlayacağını söylemişti. 2023'ün dördüncü çeyreği. Halktan biri, bu yıl tamamlanmasının beklenmediğini söyledi.
