Panama Yüksek Mahkemesi Cuma günü, Orta Amerika ülkesindeki tek madencilik işletmesi olan First Quantum Mining Corp (TSX: FM) devi Cobre'nin Panama bakır madeninin kaderini belirleyecek görüşmelere başladı.
Yüksek Mahkemenin, Kanadalı madencinin Ekim ayında Panama hükümetiyle imzaladığı sözleşmeye yönelik çeşitli anayasal itirazlar hakkında karar vermesi bekleniyor. Sözleşme kapsamında proje önümüzdeki 20 yıl boyunca devam edecek.
Küresel bakır piyasası, yatırımcılar ve Panamalılar bu tartışmaların sonucunu yakından izliyor. Geçtiğimiz birkaç hafta boyunca Panama, madencilik karşıtı kitlesel protestolar nedeniyle felç oldu.
Mahkeme kararın açıklanmasına ilişkin bir takvim vermedi ancak MINING.COM'un temasa geçtiği yerel avukatlar kararın birkaç gün içinde açıklanmasını bekliyordu.
Karada ve denizde yapılan protestolar, kritik malzemelerin madene ulaştırılmasını engelledi ve First Quantum'un bu hafta yine faaliyetlerini durdurmasına neden oldu; aynı zamanda çiftçileri, okulları, acil servisleri ve açık kalamayan uzun bir işletme listesini de etkiledi. Personel ve malzeme eksikliği, başkentin içinde ve dışında abluka altındaki birçok rotada mahsur kalma.
Protestocular, madencilik sözleşmelerinin çok az kamu katkısı veya şeffaflıkla hızlı bir şekilde kabul edildiğini iddia ediyor. Ödüllü Panamalı gazeteci Mary Trinine Sea Cuma günü şunları yazdı: "Kitap elektronik olarak mevcut ancak indirilmesine izin verilmiyor... Nüfusun yüzde 40'ının internete sahip olmadığı bir ülkeden bahsediyoruz. "
Aktivistler ayrıca milletvekilleri ve yanlış bir şey yapmadıklarını reddeden şirket aleyhindeki yolsuzluk iddialarını da dile getirdi.
Şirket, "First Quantum her zaman Panama'nın ve halkının, hukukun üstünlüğüne bağlı ve ülkeye fayda sağlama hedefiyle savunucusu olmuştur." dedi.
Greta ve Leo devreye girdi
Sözleşmeye karşı gösteriler hükümet karşıtı madencilik uçtan uca bir harekete dönüşürken, kamuoyunun önde gelen isimleri de davayı desteklemek için ortaya çıktı.
Hollywood aktörü Leonardo Dicaprio, hafta sonu Panamalı aktivistlere katılarak "mega madenlerin" operasyonlarını durdurması çağrısında bulunan bir video paylaştı.
İklim aktivisti Greta Thunberg de sosyal medyada konuştu. Resmi Instagram hesabı aracılığıyla, Panama Yüksek Mahkemesindeki dokuz yargıca, maden sözleşmesini anayasaya aykırı bularak Donoso Ormanı'nı kurtarma çağrısında bulundu.
Muhalifler Cobre Panama'nın küresel öneme sahip önemli bir biyolojik çeşitlilik alanı içinde yer aldığını söylüyor.
Amerikan Kuşları Koruma Kurumu'nun uluslararası programlarının direktörü Amy Upgren yaptığı açıklamada, "Maden için inşa edilen yol, yedi Orta Amerika ülkesindeki yaban hayatı habitatını güney Meksika'ya bağlayan Panama'nın Atlantik Orta Amerika Biyolojik Koridoru'nun kalbinden geçiyor." dedi.
"Ekolojik koridorlar hayvanların yiyecek, yaşam alanı ve eş bulmasında kritik önem taşıyor" dedi.
İlgili mali konular
Madene karşı verilecek bir kararın çok büyük sonuçları olacak. Cobre Panama'yı çevreleyen belirsizlik, First Quantum'un piyasa değerinden bir ay içinde 10 milyar Kanada dolarını, yani piyasa değerinin neredeyse yüzde 50'sini sildi. Maden, ülkenin GSYİH'sının yaklaşık yüzde 5'ini, Panama'nın mal ihracatının yüzde 75'ini oluşturduğundan ve doğrudan ya da dolaylı olarak en az 40000 işi desteklediğinden, bu Orta Amerika ülkesi için de bir darbe olabilir.
First Quantum'un yerel yan kuruluşu Minera Panama ile yayın anlaşması yapan Kanadalı madenci Franco-Nevada (TSX: FNV), işlerin azalması nedeniyle bu yılki üretim tahminini düşürdü.
2019 yılından beri üretimde olan Cobre Panama, 2023 yılının üçüncü çeyreğinde 112.734 ton bakır üreterek First Quantum'un üçüncü çeyrekteki toplam 2,02 milyar dolarlık gelirine 930 milyon dolarlık katkı sağladı.
BMO Capital Markets'taki analistler, First Quantum'un mali durumunun yakın vadede fırtınayı atlatmasına olanak sağladığına inanıyor.
BMO analisti Jackie Przybylowski, "First Quantum'un, Cobre Panama madeninin 2023 sonunda kapanacağını varsayarak temel senaryomuza göre yeterli likiditeye sahip olduğunu" yazdı.
Kendisi, Cobre Panama'nın 2024'te 80 gün boyunca kapanmaya devam etmesi durumunda, bankanın mevcut emtia ve nakit çıkışı varsayımları altında First Quantum'un nakdini sıfıra düşüreceği için zorluklar yaşanacağını da sözlerine ekledi.
Przybylowski, Mayıs 2024'teki başkanlık seçimlerinin ardından yılın ilk yarısında kapanmanın 267 milyon dolarlık nakit açığına yol açacağını söyledi. Bu tahmin, işletme sermayesi için gerekli nakit rezervlerini içermemektedir.
Mahkeme First Quantum ile yapılan sözleşmenin anayasaya aykırı olduğuna karar verirse, Başkan Laurentino Cortizo, hükümetinin tüm yeni madencilik imtiyazlarını ve genişletmelerini yasaklayan bir yasa tasarısını 2 Kasım'da geçirmesi nedeniyle zor bir durumda kalacak. Bu, iki tarafın Yeni Anlaşma müzakere etmesini engelleyecektir.
